axonomie ist generell ein kompliziertes Thema. Es gibt heute noch keine Darstellungsmöglichkeit alle Lebewesen korrekt darzustellen. Jedoch ist das heutige taxonomische System das Beste, was die Wissenschaft zu bieten hat. Durch die Jahrhunderte hindurch hat sich die Einordnung des Tigers immer wieder geändert. Von der Einteilung Linnés bis zum System Pococks hat der Tiger zahlreiche Stellungen eingenommen. Die folgende Darstellung zeigt die taxonomische Nomenklatur des Tiger, der Nominatform, wie sie Anfang 2002 (n. Chr.) gültig ist:

RM = Rückenmark; WS = Wirbelsäule; KRS = Kopf, Rumpf, Schwanz + Kiemenbogen; EB = Erstbeschreiber;

*) da sich die Taxonomie in der Vergangenheit immer wieder geändert hat, möchte ich hier einen kurzen Überblick über die taxonomische Historie des indischen Tigers, der Nominatform, geben. Obgleich Linné noch von Felis tigris spricht ist seine Nomenklatur heute gültig, jedoch mit Panthera tigris tigris. [andere Unterarten]

Wenn man den Tiger (die Nominatform) exakt wissenschaftlich benennen müsste, dann würde man zu folgendem Ergebnis kommen, obgleich diese ausführliche Darstellung selten verlangt wird:

Animalia Metazoa Eumetazoa Bilateria Deuterostomia Chordata Vertebrata Tetrapoda Mammalia Eutheria Carnivora Fissipedia Cynofeloidae Felidae Felinae Pantherini Panthera tigris tigris

(der Tiger eben *g*)

Die Taxonomie ist eine Wissenschaft für sich und wesentlich aufwendiger als oben dargestellt. Ganze Einheiten wie Theria (PARKER & HASWELL 1897) oder Tribosphenida (McKENNA 1975) wurden von mir nicht berücksichtigt, da sonst der Aufwand ins grenzenlose ausufern würde. Eine "absolut" vollständige Taxonomie gibt es hier!

Diese Taxonomie gilt natürlich nur für die Nominatform. Es gibt bzw. gab insgesamt sieben Tigerarten. Diese unterscheiden sich bei der Taxonomie nur in der Unterart, also an der letzten Stelle der Taxierung. Neuere Erkenntnisse, daß der Sumatratiger eine eigene Art unterhalb der Panthera ist, lasse ich hier außen vor, jedoch hätte diese Änderung keinen Einfluß aus die Einordnung in die Panthera und alle vorhergehenden Schritte/Ebenen.

Als Anmerkung möchte ich noch einige Fakten über andere Großkatzen anführen, bevor ich zu den taxonomischen Systemen komme. Zu den echten Großkatzen möchte ich mich nur auf den Leoparden beziehen, von dem die Wissenschaft rund 25 verschiedene Unterarten kennt und benannt hat. Von den größeren Katzen ist der Gepard die einzige, welche nicht in die Gattung Panthera eingeordnet wurde.

Der Gepard ist eine Katzenart, die sich früh von den Felidae getrennt hat und nicht zu den wissenschaftlichen "echten" Katzen gehört. Der Gepard befindet sich in der Unterfamilie (2) Acinonychinae. Diese besteht wiederum nur aus der Gattung (1) Acinonyx mit dem Geparden, wissenschaftliche jubatus, als Art (1). Summasumarum sind acht Gepardenarten der Wissenschaft bekannt. Für gewöhnlich ist es üblich, daß die Nominatform den gleichen Unterartennamen erhält, den auch die Art trägt, also Acinonyx jubatus jubatus.

Die Stellung des Geparden zu den "echten" Katzen soll im weiteren Verlauf keine Rolle mehr spielen. Da bei der Taxonomie der anderen Großkatzen nicht mit weiteren Besonderheiten gedient werden kann (!!), sollen auch diese im folgenden nicht mehr erwähnt werden.

Es wäre kein vollständiger Einblick in die Taxonomie des Tigers, wenn ich nicht noch auf den geschichtlichen Verlauf und die verschiedenen Systeme der taxonomischen Darstellung eingehen würde. Einige Namen müssen bei diesem Unterfangen allerdings unbedingt erwähnt werden. Dies wären natürlich Linné, als auch J. E. Gray, R. I. Pocock, I. Weigel und Th. Haltenorth. Die vielen anderen Forscher zu benennen, die sich um dieses Thema verdient gemacht haben, ist jedoch viel zu umständlich, aber deren Verdienste sind ebenfalls sehr wichtig gewesen und haben teilweise bis heute Bestand.

Allgemein sind die Tiere der Ordnung Carnivora bestens dafür geeignet sich von Fleisch zu ernähren. Nach heutiger Auffassung vereinigen die Felidae die am besten angepassten und am höchsten spezialisierten Raubtiere in sich, die die Welt je gesehen hat. Der Tiger als mächtigste und größte Form der Katzen ist ein Aushängeschild für diese Aussage. Zusammen mit der Familie der Canidae (hundeartige) bilden die Felidae die Überfamilie Cynofeloidea, welche gleichzeitig die erste Gruppe der rezenten Raubtiere bildet. Die zweite Gruppe dieser Raubtiere bildet die Superfamilie Arctoidea, zu der die Familien der Procyonidae, Ursidae (Bären), Mustelidae (Marder) und Ailuridae (Pandas) gehören. Die dritte und letzte Überfamilie der Raubtiere sind die Herpestoidea, zu denen Viverridae (Schleichkatzen), Protelidae (Erdwölfe) und Hyaenidae zugehörig sind.

Es gibt noch ein ehr progressiver Einteilungsschema, daß die Felidae in die Überfamilie Feloidea einordnet und den Carnoidea, wie der Name schon sagt, eine eigene Überfamilie zugesteht. Ebenfalls die eigene Überfamilie der Mardertiere ist ein herausstechendes Merkmal dieses Konzepts. Dies konnte sich jedoch nicht richtig durchsetzen.

Linnés "Systema Naturae" ist der erster neuere Ansatz, um alle Lebensformen in einem Schema formal einzuordnen. Nach Linnés Auffassung gehören alle Katzen (egal ob klein, mittel oder groß), die er beschrieben hat, zur Gattung Felis. Die Katzen genießen allerdings keine Sonderstellung. Linné ordnete alle Raubtier, darunter natürlich auch die Katzen, der Ordnung Ferrae zu. Eine eigenständige Familie der Katzen wurde erst 1821 durch J. E. Gray eingeführt und von ihm Felidae getauft.

Vielmals spricht man auch vom taxonomischen System der Felidae. Auf diese Weise können Forscher ihre Arbeiten auf dieses ehr gedachte System beziehen. Lange Zeit sind viele Autoren daran gescheitert die Einteilung der Felidae zu reformieren, da sie künstliche Gattungen schufen und sich bei der Einteilung nicht an der Natur orientierten und aufs grade Wohl Familien postulierten. Erst R. I. Pocock schuf 1917 eine neue, in sich schlüssige, Neueinteilung der Katzen. Dieses Pocock'sche System ist bis heute gültig und ist die Basis für die Taxonomieseiten meiner Homepage. Bis auf kleinere Änderungen, die Pocock zum Teil noch selbst vorgenommen hat, ist dieses System bis heute beständig.

Pocock führte gravierende Veränderungen ein. Unter anderem spaltete er die Felidae in drei Unterfamilien Pantherinae (Pantherini), Acinonychinae und Felinae auf. Die Pantherinae schließen die größten Formen der Katzen, unter diesen selbstverständlich der Tiger als größte Katze, ein und sind wiederum in zwei Gattungen, den Panthera und den Unica (Irbis), unterteilt. Der Gepard ist das einzige Mitglied der Acinonychinae und die Unterfamilie der Felinae vereinigt alle anderen Katzen in sich. Pocock machte aber hier nicht halt und schritt damit fort, daß er die Felinae in 14 Gattungen zergliederte. Unter dieser 14 Gattungen sind Katzen wie der Puma, der Luchs und der Nebelparder (Neofelis nebulosa) zu finden.

Eine größere Änderung an Pococks Grundsystem wurden von Haltenorth und Weigel berichtet. Der Luchs wurde von den Felinae getrennt und erhielt eine eigene Unterfamilie mit Namen Lyncinae. Viele Forscher hielten dies für eine vollkommen willkürliche Abgrenzung, die jeder Natürlichkeit entbehrt. Dies mag einer der Gründe sein, warum sich auch diese Änderung nicht so recht durchsetzen konnte.